“好莱坞微笑”是指好莱坞电影明星们所拥有的露齿微笑，这种微笑通常伴随着整齐、洁白、明亮的牙齿。在经济大萧条时期，美国电影产业兴起，当时最出名的童星，秀兰邓波尔与罗斯福总统在白宫的微笑合照成为大萧条时期和二战艰难时期团结乐观的美国精神的象征。“好莱坞微笑”逐步走进社会，洁白美观的牙齿吸引了大部分美国人的视线。然而，想要一口完美的牙齿来支持“好莱坞微笑”并非易事，它需要牙齿护理与医疗保险的双重支持以及牙医与医学界的并肩护航。由于美国社会经济、医疗体系、饮食习惯等因素的特殊性，牙齿问题不再是人们简单追求健康而关心的话题，它成为区分阶级的标签、社会结构性矛盾的标志。
作家玛丽奥托将牙齿视为人类赖以生存的工具，牙齿的离开会让人类痛苦一生。诚然，牙齿出现问题会给人们带来极大的不便与痛苦——患有牙病的人难以甚至无法寻找工作；无力支付治牙费用的穷人患者，只能活生生忍受牙痛折磨。然而，随着社会演变，经济实力的提升以及牙科技术的发展，富人阶层有经济的支撑、政策的偏向以及技术的占有，几乎不用面对牙齿问题所带来的痛苦。
由此，牙齿问题的讨论不仅局限于对牙齿健康的关注、牙齿治疗的技术，还扩展到社会阶层、医疗保障等方面。在《牙齿的困境：美国牙科问题纪实》([美]玛丽奥托著，陈璐译，上海教育出版社2024年出版)一书中，作者玛丽奥托将牙齿健康发展历程融入大众生活，通过对典型案例和标志事件的探讨为读者呈现了美国牙齿健康道路的漫长和曲折，并且揭示了牙齿问题是如何从单纯的生理病痛演变为社会政治议题，以及牙齿问题从公共卫生议题向商品化美容需求的转型过程，从而进一步探讨牙齿健康与美容背后复杂的权力关系与社会结构。
坏牙的“发现”：公共卫生议题的建构
在早期殖民时期，牙齿护理非常有限，通常由理发师或普通医生兼任牙医进行简单的拔牙和牙齿清洁，人们缺乏对牙齿卫生的科学理解，对于牙齿问题还不重视，即使牙病问题普遍也没在社会上溅起水花。19世纪末至20世纪初，工业革命的发展推动糖制品的价格变低，糖类消费激增，同时卫生条件较差，劳工阶层蛀牙率攀升，牙病问题较为普遍。因此，牙齿健康被公共卫生官员和早期牙医塑造为“文明病”，与贫困、道德缺陷挂钩。此时的牙齿问题并未受到广泛重视，且被打上了劳工、穷人阶层的烙印。20世纪30年代，美国兴起儿童牙科运动，将牙齿检查纳入公立校园体检，以“健康公民”话语强化国家干预合理性与牙科职业权威。这一阶段的变革对儿童牙齿健康问题的预防、治疗和公众对于牙齿健康意识的提升产生了深远影响，社会对于牙齿问题的讨论的频率上升、范围扩大。
牙齿问题的公共化始于20世纪末至21世纪初，美国卫生局局长大卫萨切在2000年发布的《美国口腔健康》报告中首次将口腔疾病定义为“无声的流行病”，指出贫困人群、少数族裔与老年人因系统性忽视使其成为健康的重灾区。这一报告标志着牙齿问题从个人护理失职、穷人阶级“文明病”的污名化认知转向公共卫生危机的重构。2007年，马里兰州12岁男孩迪蒙特因蛀牙感染致死的悲剧在美国引发全国震动，迪蒙特因其家庭医疗补助报销率过低而无法找到接受补助的牙医，最终导致可预防的死亡。这一事件彻底将牙齿问题暴露在美国公众面前，推动公众对牙齿健康关注的同时，国会听证与政策调整也紧跟其后。
在此期间，牙齿问题也由专业团体进行牙科医学化的推动。1870年美国牙科协会（ADA）成立，通过公共卫生宣传（如“牙菌斑致病论”）将牙齿问题构建为全民健康威胁，同时建立行业技术壁垒，推动牙齿问题的社会化、医学化。为了追求更普遍的牙齿健康现象，让牙科医疗保险惠及美国各阶层，不少有识之士前赴后继——查平哈里斯致力于组织专业独立的牙科医学；费城牙医DD史密斯呼吁重点关注口腔疾病预防、率先培训牙医助理以提高牙科手术效率；牙医拉尔夫罗贝内致力于推动扩大牙科保健的覆盖范围，使更多人能轻松享受到牙科护理等等。他们的努力成功推动了社会直面牙齿健康的重要性、注重牙齿美观。
美容的兴起：“好莱坞微笑”的符号与市场分化
随着时代发展，牙齿问题的关注点逐渐从牙齿健康转移到牙齿美容上。
20世纪后期，小说《名利场》描绘的资产阶级上层骄奢淫逸、追名逐利的图景，与好莱坞明星的“完美笑容”广告（如1950年代佳洁士广告攻势），将牙齿美学符号塑造成“成功者的通行证”，推动隐形矫正、冷光美白等高价技术泛滥。富裕阶层通过高价技术打造“珍珠般的白牙”，而低收入者因牙齿问题被污名化为“失败者”，甚至因外貌歧视失去就业机会。奥托在书中揭露，牙医联盟是如何用游说政策将美容项目包装为“必需医疗”的。美国牙科协会也推行“微笑设计”认证，使美容服务占行业收入的40％以上。
1950年代的佳洁士广告
可见牙齿美容市场的兴起与阶层分化紧密交织，这种分化给“好莱坞微笑”打上了阶层象征的烙印，不仅加剧了社会不平等，还催生了价值数十亿美元的美容牙科产业。隐形牙套、3D打印等技术的普及，使得牙科美容从医疗行为转为奢侈品消费。福布斯数据显示，美国对于牙科护理的需求不断增加，人均牙科护理成本20年内增长了30%，而隐形矫正等高端服务进一步扩大了市场分层。资本通过营销“完美微笑”的概念，将牙齿美容包装为自我投资的一部分，掩盖了其背后的健康权剥夺。
牙科美容看似不过是医疗行为中的美学手段，实则是医疗资本垄断审美定义权，通过“颜值优化”规训身体，掩盖其加剧健康资源分配不公的实质。长此以往，只会造成美国社会牙齿问题的严重化。
微笑的隐痛：牙齿问题的社会透视
牙齿问题足以吸引视线的原因并非只是疼痛的困扰和“微笑的诱惑”，在牙齿问题从公共卫生议题到美容商品的转型过程中，其背后所揭示的美国医疗保险系统弊端、社会结构性矛盾、阶级分化等时代问题更令人深思。
其一，在牙科发展历程中，歧视无处不在。穷人、黑人、无医疗保险的人等弱势群体似乎是牙科护理的局外人而非获利者，专业牙科医生与牙科协会也一直将这些弱势群体排除在服务对象之外。其二，牙齿健康问题在美国不仅是一个健康问题，也是一个经济问题。一般情况下，经济条件在大多数情况下是决定牙科病人是否得到牙科护理的重要因素，弱势群体往往没有获得足够的社会资源、没有受到良好的教育，经济资源更为匮乏。从医疗保健体系角度来看，牙科治疗费用高昂，贫困阶层只有依靠医疗保健体系或医疗补助计划来为自己接受牙科治疗护理提供支持。然而，美国的医疗保健体系并不健全，无论是最初的医疗保健项目并不包括牙科护理，还是到之后体系中纳入牙科护理却久久未惠及美国社会各阶层，穷人、无医疗保险的人等从始至终都对牙科护理可望而不可得。从社会制度角度来看，美国社会医疗制度不平等，富人有能力支付医疗项目，享受的医疗福利却大大超过贫困阶层；同时，公共卫生政策的不足也使得穷人难以获得必要的牙科服务。从牙科医生与牙科协会角度来看，为穷人服务报销率低，且大多数人常常因畏惧心理等因素错过预约，致使牙医们不愿为穷人服务，甚至专业牙医连同牙科协会一起抵制为更广泛人群提供牙科护理的牙科卫生专员等非专业牙科助手。从种族角度来看，黑人在寻求牙科健康方面也受到各种限制——联邦数据显示，黑人老年人比白人老年人更有可能掉光所有的牙齿，但黑人没有受到医疗保险的惠及。同时，黑人牙医也受到白人牙医群体的歧视和压迫。1956年，南方的黑人牙医仍被禁止加入美国牙科协会。这些因素不仅阻碍了穷人等弱势群体寻求牙科护理的道路，也使得牙科的发展水平难以上升。
此外，牙科工作者内部产生的不少纠纷也阻碍着牙科技术的发展和牙科护理的普及。1965年美国医疗保险计划和医疗补助计划启动，各类医疗保健服务项目都急缺人手，在牙医拉尔夫罗贝内的领导下，一群卫生员接受了牙科护理的培训；而后，南卡罗来纳州的卫生员塔米博德花费了十年时间来推动牙科改革，她主张扩大牙科卫生员的职能，以增加南卡罗来纳州牙科护理的可及性。在这过程中，专业牙医们和牙科协会倾尽手段抵抗这些所谓“没有营业执照”的牙科卫生员、牙科治疗师渗入他们的牙科领域，即使后来美国牙科协会支持对牙科治疗师提供的牙科护理进行认证，但仍表示“坚决反对允许非牙医进行外科手术。”国家在公共卫生方面的政策和立法不足，使得牙科保健独立于医疗项目之外，迟迟无法普及全美。20世纪20年代中期，罗斯福总统领导华盛顿尝试修订《社会保障法》，建立一个全国性的医疗福利体系，但是，牙科和医学组织的反对、二战后社会对共产主义的恐惧等因素导致将牙科护理纳入国家医疗保健的前景惨淡。1997年，克林顿总统在普及国家医疗体系的尝试失败后，创立了国家儿童医疗保险计划，尽管该计划到2007年已经覆盖了全美700多万儿童，但是牙科保险仍不是计划的必需项目，且牙科服务容易被削减。2007年的“迪蒙特德拉弗案件”中，拥有医疗保险的迪蒙特却没有得到良好的牙科治疗，并且他的家人花费了近25万美元为他治病，国家召开了国会听证会，这表明美国意识到牙齿健康问题的重要性，以及需要改进更多医疗政策以覆盖更广泛的牙齿护理的需求。然而，奥巴马总统于2010年3月签署的《患者保护和平价医疗法案》却仍然如同之前美国联邦医疗改革尝试一般，牙科保健并未有效纳入医疗保险体系。2024年7月，参议员伯尼桑德斯在希望医疗保险惠及全美前提下，提出要将牙科医疗保险扩大覆盖范围到全美。可见时至今日，美国医疗保险体系仍未健全。
同时，美国牙科健康发展进程曲折缓慢，深受社会资源分配不均影响。经济资源的差异带来了贫富两极分化的严重，导致大部分牙科病人无力支付高昂的牙科手术费用。教育资源的差异使公众缺乏牙齿教育，忽视牙病治疗，直至恶化死亡。医疗资源的分布不均，导致美国大部分地区缺少牙科护理的条件；由于各地经济发展的不平衡，社会流动性不足，牙医们大多不愿意到贫穷偏远的地方进行牙科护理和治疗。
由此可见，保证牙齿健康这一基本要求已然十分艰难，何谓再花费精力金钱去追求“好莱坞微笑”。美国牙科发展固然曲折坎坷，但也是一部人类探索牙齿奥秘、人类关怀战胜一切的史诗。回顾以往的欧美学界，鲜少有总结美国牙科发展史脉络、出版牙科发展史的论文著述，但牙齿问题引来的诸多关注，使得学界并不缺乏牙科主题相关著述。
密歇根大学历史学博士艾丽莎皮卡德的博士论文《塑造美国人的嘴：20世纪美国的牙科专业化、牙科公共卫生和身份建构》（Making the American Mouth: Dental 怕、Professionalization, Dental Public Health, and the Construction of Identity in the 20th Century United States）探讨了牙科专业如何塑造美国的国家身份，以及这些专业实践如何影响患者和社会对牙齿健康和美观的看法。牙科学者艾斯特安德鲁斯撰写的《专业牙科》（Specialized Dentistry）探讨了美国牙科专业相关信息，可以算是牙科专业的资料论文。美国私人医生威廉利伯曼携手医疗教授大卫保罗撰写的《谁来照顾穷人和没有保险的孩子：美国儿童牙科》（Who Shall Care for the Children of the Poor and Uninsured? Pediatric Dentistry in the United States）一文，从经济角度出发，用成本效益分析法来寻求扩大儿童牙科医疗保险的对策。此外，欧美学界在牙科医学方面的研究也是硕果累累。美国牙医迈克尔格里克等人撰写的《Burket口腔医学》（Burket's Oral Medicine）反映了现代口腔医学的范围，由来自全球的 80 位特约口腔医学和医学专家撰写了口腔颌面疾病的诊断和牙科管理。英国前口腔医学和病理学主席罗德里克考森的《考森口腔病理与口腔医学要点》（Cawson's Essentials of Oral Pathology and Oral Medicine）是口腔病理学的经典著作，该书探讨了口腔疾病的各类实践，是口腔医学生不可缺少的牙科医学著作。牙科研究也有牙科机构的贡献，其中美国牙科协会自成立以来就是牙科医学的先锋，在协会的网站上汇总了诸多关于口腔健康主题的各类文章以供人免费阅读。
然而在奥托的《牙齿的困境》一书中，她以前人未探索的角度出发，通过田野调查和历史分析，讲述着牙齿病人的悲痛故事，反思美国医疗保健体系的弊病，揭露牙齿健康危机背后的不平等怪象；她以新生“迪蒙特”的出现结尾，怀揣着对逐步解决牙齿问题的憧憬，期待美国牙齿健康光明的未来。
奥托是美国口腔健康新闻领军人物，在她为《华盛顿邮报》工作的八年中，她坚持报道包括医疗和贫困在内的社会问题。长期的记者工作经验深刻影响了奥托，她在撰写文章著作时，倾向于以牙齿健康代表人物的视角来探究美国牙齿健康的发展。目前，奥托是美国医疗保健记者协会的口腔健康主题负责人，她撰写协会网站博客、组织网络研讨会和小组讨论，以此来帮助全国各地的健康记者了解牙科护理和口腔健康新闻。在十多年的工作岁月中，奥托撰写了不少关于牙齿健康的作品，在这些作品中，她不仅关注牙齿健康，还关注美国医疗保险对于牙齿护理的支持。
不过，奥托笔下的美国牙科困境的前进方向——完善并扩大医疗保健体系等，并不适用于世界各地牙科问题的解决；并且，书中鲜少有将美国牙齿卫生发展的进程同世界牙齿卫生联系起来，缺少全球共性。牙齿卫生问题并非只是局限于某一国某一地区的难题，它始终是一个全球性的医疗重点关注对象，值得全人类分享经验、共同面对。
牙齿记录了人的一生，也让我们洞悉整个社会。尽管书中讨论的是美国的牙科问题，但这些问题值得全世界人们共同思考。对于没钱看牙的普通人来说，牙疼是相伴一生的困扰，当下牙齿问题也围绕在我们的生活之中。美国《2024年综合牙科护理改革法案》将把牙科保险扩展到医疗保险、医疗补助和退伍军人管理局。可见美国牙科护理的医疗保险方面在继续努力，但是，据世界卫生组织估计，2022年口腔疾病影响到全球近35亿人，未经治疗的恒牙龋齿（蛀牙）是最常见的卫生问题，而口腔卫生问题的治疗费用昂贵，大多数低收入和中等收入国家仍然无法提供足够的口腔卫生预防和治疗服务。因此，即使是科技发展迅速的今天，我们也要多给予牙齿健康一点关注，不仅是为了牙病患者，也是为了人类远离牙痛的美好明天。
参考文献：
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6、参见网址：https://healthjournalism.org/blog/2015/08/plans-progress-to-accredit-dental-therapist-training/
7、参见网址:Bernie Sanders seeks dental insurance expansion, reforms
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13、参见网址：https://www.ada.org/resources/ada-library/oral-health-topics.
14、参见网址https://wwhf.org/oral-health-inequality-interview-with-author-and-journalist-mary-otto/
15、参见网址：https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/oral-health
16、参见网址：Bernie Sanders seeks dental insurance expansion, reforms
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